« Alors comme ça tu es coiffeuse. Mais c’est très bien ça. Une bien honorable profession ma foi… Et tu as quel genre de clientèle ? Ah, je ne me serais jamais doutée. Si je viens souvent ici ? Oh, pas vraiment souvent. Tu sais, je préfère largement les soirées au coin du feu à écouter du Wagner, mais il faut tout de même se sortir de temps en temps… Enfin. On parle, on parle, mais je ne sais toujours pas ce que tu vas prendre comme boisson. Quoi, tu ne sais pas ? Attends, tu vas voir. Eh, mademoiselle ! Oui, vous, là. Mon amie… euh, je te prie de m’excuser, mais tu t’appelles comment déjà ? Ah oui, Lucile. Donc, mon ami Lucile et moi-même allons prendre un petit cocktail. 1/2 de jus d’ananas, 1/3 de tequila, 1/10 de grenadine, un zeste de citron et beaucoup de glaçons. Au shaker et pas à la cuillère, hein ? Vous m’avez bien comprise ? Quoi, vous n’avez pas de jus d’ananas ? Vous vous moquez de moi j’espère. Laisse Lucile, laisse. Appelez-moi le responsable. Quoi ? Tu n’as plus si soif finalement. Bon, si tu veux. Tu es sûre ? Je t’invite, alors n’hésite pas. Ca ira ? Bon, d’accord. Et bien écoutez, ce sera un whisky coca bien glacé alors… Où en étions-nous? »

La soirée avait commencé à 23h et allait au moins durer jusqu’à 5h du matin. C’était un bar réputé pour ses horaires particuliers et l’ambiance à la fois calme et animée. Ici, aucun mâle non accompagné ne pouvait pénétrer impunément ce sanctuaire de jeunes filles poudrées et parfumées. Et encore, il n’était même pas sûr qu’on le laisse entrer. Un des rares lieux dans cette ville où la vie pouvait encore sembler douce et paisible. Elizabeth était bien, vraiment bien tandis qu’elle discutait avec cette jeune femme. Elle prit son verre en main et l’attira à ses lèvres. Elle goûta d’abord le liquide du bout des lèvres, puis, suffisamment satisfaite, elle avala quelques gorgées. Le liquide lui chauffait agréablement l’intérieur. Un peu comme une couverture, mais sans l’effet peu attrayant de la couverture. Au bout de quelques minutes, elle reposa le verre vide sur la table. Les glaçons s’entrechoquèrent sur les parois du verre dépoli. Légèrement éméchée, elle continua sa conversation. A un moment donné, alors qu’elle croyait pourtant que l’affaire était dans le sac, une femme vint interrompre leur discussion. Elle se pencha sur l’épaule de cette Lucile, et lui glissa des paroles inaudibles dans le creux de l’oreille. « Je suis désolée, mais je crois que je vais devoir y aller. Mon amie m’attend. » Elizabeth hocha la tête. Pas de problème. A la prochaine fois ? Ouais, c’est ça. Elle regarda sa proie s’élancer vers la porte du café, houppelande en main.

Décidément, elle manquait souvent son but ces temps-ci. S’était-elle rouillée depuis qu’elle était arrivée dans ce trou paumé ? Bof, en fait, ça ne l’amusait plus tellement de butiner de fleur en fleur. Du coup, elle n’avait plus trop la foi pour charmer les donzelles. Peut-être la crise de la vingtaine avec les questions existentielles du genre « la gloire ou l’amour ». Le pire dans tout cela, c’est que ça ne lui faisait ni chaud ni froid. Oh, ça passera sans doute. Demain, elle se réveillera et aura envie de recommencer sa quête effrénée des bourgeons naissants. Elle interrogea sa montre. 4h du matin. Malgré la fatigue, elle n’avait pas envie de rester plus longtemps, même pas pour chercher une autre brebis sans défense… ou pas. Elle se leva et fut prise de vertiges. J’ai dû boire trop vite. Elle s’emmitoufla dans son caban couleur rubis et enroula son écharpe noire autour de son cou gracile. Elle s’achemina vers la sortie et affronta le froid de l’extérieur.

Dehors, elle marcha un peu -pas longtemps, mais un peu- avant de venir s’échouer sur un banc. Elle s’assit et regarda autour d’elle. Personne ou presque. Exténuée par les effluves de l’alcool qui l’engourdissaient et sa dure journée de la veille à poser en maillot de bain, elle s’allongea sur le dos sans même se soucier des passants. Elle se passa les mains dans les cheveux, puis se massa mollement le visage. Attention, pas trop sans quoi son maquillage s’éparpillerait ça et là. Un temps passa. Elle rouvrit les yeux. Le ciel semblait comme lavé de toute immondice. Tu es fait toi aussi ? A moins que tu aies pris une douche ? Tu m’aimes, dis ? Elle gloussa. C’est elle qui était complètement faite oui. Elle n’avait jamais supporté l’alcool, mais ça lui paraissait très chic d’enfiler verres sur verres. Une vraie gamine quoi. Elle referma les yeux, et là, s’assoupit profondément. Morphée, me voilà. Dis… tu m’aimes Morphée ?

Quand Elizabeth se réveilla, elle mit un temps avant de savoir parfaitement où elle se trouvait, les yeux à demi ouverts, puis elle s’étira et se rassit normalement sur le banc. Elle étira de nouveau ses bras. C’est drôle, j’ai moins mal à la tête que d’habitude. Peut-être que je m’habitue au fond. Ou bien c’est l’effet dégrisant du froid. Elle regarda sa montre. 10h. Elle prendrait bien un café tiens. Elle se redressa sur ses talons et marcha un peu. Elle s’arrêta un instant, sortit son paquet de cigarette et s’en grilla une. La fumée lui rentrait délicieusement jusqu’au fond des entrailles. Elle songea subitement que c’était tout bonnement incroyable qu’après avoir dormi dans un tel froid la mort ne l’ait pas emportée dans sa ronde funeste. Ce n’était peut-être pas son heure… mais… est-ce que la mort était belle ? Elle sourit. Peut-être tenterait-elle de la séduire un de ces quatre. Elle aperçut un bistrot, lança du bout du doigt son mégot dans le caniveau et alla commander un café au comptoir. Elle avala aussitôt le breuvage encore fumant et jeta un billet irisé, puis s’en fut, maugréant un « vous pouvez garder la monnaie » au serveur tout retourné. Il voulut même lui offrir un croissant pour se donner bonne conscience d’accepter pareil pourboire, mais elle lui lança un regard furieux. Tu veux que je prenne du poids, c’est ça. Après 20 ans, ça tombe directement sur les hanches ces choses-là, alors tu peux te le garder ton croissant pur beurre.

Désormais totalement rétablie, elle décida de se promener un peu dans les rues avant de se préparer pour son cours de 15h. Les mains dans les poches, elle goûta à la brise du matin qui lui glaçait littéralement le visage. Pourtant, c’était véritablement vivifiant. Elle ferma un court moment les yeux, et inspira profondément pour prendre encore plus de plaisir à cet instant si fugace. Seulement, elle n’avait pas remarqué que les gens avaient peu à peu commencé à sortir et se prit un jeune homme en pleine poire. Elle se passa la main sur son front. Putain, ça fait mal.

« Vous pourriez au moins vous excuser ! »

Moi, Elizabeth, m'excuser? Je rêve éveillée là. Non mais apprend ton rang gamin. Elle lâcha son front et lui lança un regard assassin.

« Je ne vois pas pourquoi je devrais m’excuser. Vous en avez de bonnes vous. En plus, mon caban est bon à mettre au pressing maintenant que vous l'avez souillé de vos sales pattes. »

Elle l’examina plus à fond. Un petit minet. Elle ne manqua d’ailleurs pas de remarquer son air dégoûté. Ah, je crois comprendre… Sadique, elle changea totalement d’attitude.

« Oh mais je suis absolument désolée. Ca va ? Je ne vous ai pas fait mal peut-être ? C’est que vous êtes si fluet qu’on a l’impression que vous vous romprez au moindre choc. Laissez-moi vous épousseter, vous avez des saletés sur les épaules. »

Riant intérieurement, elle joignit le geste à la parole et remit même son col en place.

Non mais tu m’as bien regardée, mon coco ? On ne parle pas ainsi impunément à une personne de ma condition. Surtout si mon interlocuteur est un être inférieur. Que crois-tu ? Les femmes ne sont pas tes égales. Regarde-toi mon pauvre. La femme d’aujourd’hui t’est supérieure en taille, en revenu et en intelligence. Remarque, je comprends que tu sois frustré, plus aucune ne veut de vous, sauf les désespérées ou les inconscientes. C'est peut-être ce qui t'a motivé à changer de bord, qui sait. Elle voulut répliquer à cet affront des plus outrecuidants et s’apprêtait déjà à lui asséner une remarque bien cinglante, mais ce qu’il lâcha lui sauva sans doute la vie.

« Et je vous assure que mes mains sont de la propreté la plus exemplaire, je n'ai pas l'habitude de les mettre dans des endroits crasseux, moi. »

Elizabeth se mordit la lèvre inférieure pour ne pas éclater. Non, ne ris pas, cruelle. Il a l’air si sérieux. Es-tu le pire des libertins ou fais-tu des allusions perverses à tout bout de champ sans t’en rendre compte ? Et puis je te ferai dire qu’il n’y a pas marqué « lesbienne » sur mon front que je sache… Tiens, c’est peut-être une bonne idée ça… Mhm… ou pas… Les gros pervers s’accrocheraient peut-être encore plus à la couverture de leur magazine et les jeunes brebis sans défense ne se méfieraient que plus du sourire pernicieux du loup… Par ailleurs, tu m’accuses de mettre mes doigts dans des « endroits crasseux » comme tu dis, mais as-tu seulement idée des délices auxquels goûtent les femmes. Pas la moindre. Sache pour ta gouverne qu’on peut faire bien des choses sans utiliser ses mains… Mais bon, pas besoin de te raconter en profondeur -c’est le cas de le dire-, j’imagine que tu ne peux pas comprendre puisque vous, les mâles, ne connaissez que le rapport de force et assimilez le plaisir à la douleur. Je n’ose imaginer la teneur de vos ébats… Elizabeth soupira, puis son regard se porta sur le visage du jeune homme. Décidément si infantile. Et dire que sous ce visage de jeune angelot se cache sans nul doute une bête, un chien, qui jappe tandis que son maître lui ordonne de s'asseoir sur les genoux... ou de ramasser la savonnette. Un détail me titille cependant… es-tu celui qui est en-dessous ?... Mmh, ça m’en a tout l’air… Un sourire se profila sur son visage et elle entrouvrit les lèvres pour répondre, mais elle se retint bientôt. Non… C’est mal de s’attaquer à plus faible que soi…

« Et merci de vous en préoccuper, je vais bien, un choc pareil ne me blesse pas, je suis plus résistant que j'en ai l'air. »

Pff. Il recommence. Mon petit, tu n’as pas retenu la leçon de la madame ? Enfin. Une chose est sûre au moins : c’est toi qui portes les menottes. Pourquoi ? La mentalité du parfait maso qui ne fait pas le poids dans une joute verbale, ne sachant même pas quels sous-entendus ses paroles peuvent comporter. Elizabeth songea que son séquestreur devait bien s’amuser. Du genre « et si je plante ma fourchette là, ça fait mal ? » Elle manqua de vomir à l’évocation de la scène plus que morbide. Mais qu’est-ce que je peux bien m’imaginer parfois… En plus, ce n’est pas dénué de sens comme exemple… Je devrais sans doute diminuer le café, c’est mauvais pour mon cœur.

Elle ferma les yeux et se massa le front. Toute cette agitation de si bon matin lui donnait un début de migraine. Ah non ! J’ai une séance photos aujourd’hui et je ne veux pas avoir une mine affreuse à cause d’un mal de crâne concomitant. Il faut que je passe à la pharmacie pour acheter du doliprane… En baissant la main pour la remettre dans sa poche et quitter ce fâcheux, ce dernier la lui arracha subitement. Elle en fut si surprise qu’elle cligna des yeux pour vérifier qu’elle ne rêvait pas. Non, c’était la réalité à l’état pur. Il se présenta, la bouche en cœur, et, tout en continuant de lui serrer la main, sembla attendre une réponse de sa part…

Non mais !! Je ne t’ai rien demandé, moi. Qu’est-ce que c’est que ces manières ? Plus le temps passait et plus elle sentait ses doigts se crisper. Je vais à coup sûr attraper la peste ou le SIDA, moi. On ne sait pas où ça a traîné ces choses-là. Un peu comme les barres de métal que l’on trouve dans cet ignoble lieu de transit appelé « métro ». Transit intestinal, oui. Je sais, c'est facile, mais tellement vrai. C’est étrange à quel point le nom fait très aseptisé alors que les germes y copulent gaiement pendant que des miséreux quémandent une pièce ou un ticket-restaurant. Heureusement pour elle, il avait gardé son gant et elle n’avait ainsi pas à entrer en contact direct. Elle voulut tout de même retirer sa main, mais il la lui serrait fort, le bougre. Elle n’avait pas d’autres solutions que de se présenter à son tour, à moins qu’elle ne parvienne à extirper son bien à coups de talons bien placés. Néanmoins, peut-être qu’un fan ou même une femme, sait-on jamais, était caché dans un buisson à les épier, cellulaire à la main, dans l’attente de quelque évènement croustillant. Non, elle aurait pu d'ordinaire tout accepter du moment qu’elle maîtrise le cours des évènements. Etre le dindon de la farce, très peu pour moi. Elle se contint donc. Elle essuierait sa main plus tard. Elle n’avait qu’à considérer qu’un chien errant la lui léchait, à défaut de pouvoir supporter le contact d’un mâle. Du reste, sa migraine s’atténuait peu à peu et elle pouvait bien supporter ne serait-ce que dix minutes de plus ce petit manège. De toute manière, il le paierait dix fois plus cher… Combien coûte un pressing déjà ?

Elle lui rendit son sourire.

« Ravie, ravie cher Andreas. Pour ma part, je me nomme Elizabeth Victoria Brighton. Je suis arrivée depuis peu, alors vous m’excuserez mes manières quelque peu déplacées, n’est-ce pas ? »

Moment d’inattention fortuit. Elle en profita pour retirer sa main de l’étreinte, puis s’épousseta négligemment pour effacer toute odeur d'Andreas. Comment vais-je faire maintenant pour dénicher des pucelles si je sens le chien mouillé? Elle reposa ses yeux sur le jeune homme. Celui-ci semblait réfléchir à quelque chose, à voir son regard vague et son sourire incertain. A cet instant précis, il lui parut étrangement petit dans son manteau noir, comme accablé sous le poids d'une responsabilité trop lourde pour ses frêles épaules. Atlas portant le monde…

Intriguée, Elizabeth le considéra davantage, cherchant dans ses traits quelque chose qui trahisse le cours de ses pensées, et telle une petite fille, elle s’empara de son nouveau jouet... Façon d'parler.

« Qu’est-ce qui vous trouble de la sorte ? Si ce n’est pas indiscret bien sûr… »

Mmh, la Saint-Valentin… J’l’avais oubliée, tiens. Encore une fois cette fête stupide où l’on prend dix kilos à force de manger du chocolat… Remarque, je peux tout aussi bien me faire prescrire un vomitif par un médecin peu scrupuleux –le vomitif est quand même plus classe que son antagoniste. Ah, c’est tellement pénible d’être une star, je suis victime de mon succès… Mais trêve de plaisanterie, qu’est-ce que ce freluquet va bien pouvoir me sortir ? Une idée de cadeau, c’est ça ? Quoi ? Quel est ce regard inquisiteur ? Ah, je sais. Tu es en train de jauger ma capacité à coucher à droite à gauche. Enfin, excuse-moi, je crois qu’on appelle cela « sortir avec quelqu’un » dans la société d’aujourd’hui. Le politiquement correct, n'est-ce pas ? Pff. Pure hypocrisie. Moi, je pense que ça ne revient ni plus ni moins au charnel ces choses-là, et les sentiments ne sont qu’un encombrant bagage dont on peut se passer beaucoup mieux qu’on ne le croit. Seulement, ce qu’on ne dit pas, c’est que c’est si agréable d’avoir l’esprit occupé par des broutilles, car que serait-on sinon des Hamlets postulant à l’honnête, mais si méconnu, métier de fossoyeur.

Un cadeau pour ton lié, et « insolite » par-dessus le marché… Pas très original tout ça. Tu chutes dans mon estime. Moi qui pensais que tu n’étais peut-être pas si inintéressant, je crois bien que je me suis trompée. Finalement, les hommes restent fidèles à leur nature, des êtres inférieurs dont la seule fonction est de permettre la perduration de l’espèce puisque cette dernière semble à toutes nécessaires, même pour celles de ma condition. Je ne m'inclue pas bien sûr (non mais vous me voyez langer un bambin geignard, honnêtement? Une bonne paire de claques, oui!). Je le dis toujours, je sais, je me répète, mais nous devrions, nous les femmes, prendre le pouvoir, liquider tous les mâles encore vivants et congeler leur semence. Celles qui seraient éventuellement contre l’idée, de peur de réaliser la face cachée de leurs fantasmes sexuels, les rejoindraient sous terre et on n’en parlerait plus. Et un problème de résolu, un. Ah, j’aurais dû m’essayer à la politique. Je suis sûre que j’aurais fait des merveilles, comme toujours.

Un ironique sourire passa sur son visage, puis l’éclaircie fit place à d’opaques nuages. Ils assombrissaient son visage, l’empêchant de goûter aux rayons du soleil. Sa liée… Que pouvait-elle lui offrir qui puisse lui redonner le sourire ? Un nouveau cellulaire, un livre sur la danse, un appartement ? Qu’aimait-elle au fond, à part danser ? Car elle allait jusqu’à fréquenter les bars les plus miteux de la ville pour vivre sa passion... Oh et puis à quoi bon, elle n’accepterait probablement aucun de ses présents et s’enfuirait en courant. Les choses étaient ainsi faites que la seule personne qui eut vraiment grâce à ses yeux la honnît du plus profond de son être. Elle soupira et se passa la main dans les cheveux pour lisser sa peine. Ils étaient doux et glissaient délicatement entre ses doigts. En crissant sous l’action de ces derniers, ils dégageaient une douce chaleur. Elle termina son geste par l’ultime capture de la tiédeur de sa nuque. On ne pouvait d’ailleurs pas en demander plus en ces temps frileux ; le vent lui glaçait le visage et on aurait pu croire qu’elle fumait sans fumer, à voir le mince halot qui s’échappait de sa bouche. Ca l’avait toujours amusée en vraie gamine qu’elle était.

Son interlocuteur finit par lâcher le morceau après avoir minaudé, puis adopté un état de mutisme absolu pendant cinq bonnes minutes. Elle posa ses yeux sur le jeune homme. S’essuyant le coin de la bouche du pouce, effaçant une saleté invisible, elle le toisa dédaigneusement. Est-ce que c’était destiné à me faire poser la question « Quoi, qu’est-ce qu’il y a ? Mais allez-y, bon sang. » ? Lassé d’attendre une réaction qui ne venait pas, tu as décidé de faire le premier pas, c’est ça ? Pff. Tout ça pour en arriver là. Franchement.

« Est-ce que ça vous dérange si je fume ? »

Comme il restait prostré dans son délire, elle prit ce silence pour un assentiment et sortit son paquet de cigarette. Elle en tira une, tapota le bout contre le paquet, la pinça de ses lèvres minces, et rangea soigneusement le paquet dans sa poche. Elle fit alors claquer la pierre de son briquet. Andreas, quant à lui, lui apporta quelques détails fortuits sur son aimé. Il semblait si déboussolé, aveuglé qu’il était par une passion dévorante. Tirant de temps en temps sur sa cigarette, elle rejetait la fumée sur le côté pour ne pas le gêner. Décidément, c’était pour lui tout bonnement inconcevable qu’elle puisse lui refuser son aide. Il était vraiment naïf. Comme si les gens vous tapotent gentiment le dos à la moindre contrariété. Son « c’est l’homme le plus merveilleux du monde » suivi d’un candide rougissement l’acheva entièrement et elle ne put réprimer un pouffement de rire, s’étouffant à moitié avec son tabac. Lorsqu’elle fut remise de sa quinte de toux, elle essuya les larmes de rire qui avaient perlé sur le coin de ses yeux et le considéra de nouveau. Il venait d’égayer sa journée avec ses bêtises, lui faisant presque oublier ses soucis quotidiens. Elle jeta son mégot au loin sans se soucier d’où il pourrait atterrir, puis engouffra ses mains dans ses poches car elle ne pouvait décemment se permettre de se retrouver avec des mains rongées jusqu’à la moelle par la sécheresse ambiante –c’est fatal pour la peau. A moins qu’elle ne veuille passer dans une publicité pour Clarins ou Nivea –non merci.

« Si je vous donne mon avis, me rembourserez-vous le pressing ? »

Quitte à aider l’infortuné, autant qu’elle y prenne un minimum de plaisir. Et puis, elle ne pouvait se l’expliquer, mais sa tête lui revenait et elle avait une envie irrépressible de petite fille de l’embêter un peu, pour voir. Certes un caprice, mais un caprice… Non, simplement un caprice en fait. Pesant à l’avance ses mots, elle afficha un large sourire amusé. Une vraie gamine qui allait faire une ânerie…

« Je ne sais pas du tout. Je n’offre jamais rien à personne, qu’est-ce que c’est un « cadeau » ? »

Jubilant de l’effet que cette petite réplique pourrait avoir sur son pauvre agneau, elle partit d’un rire clair, sans ambages. Elle se sentait étrangement à l’aise avec ce représentant des « outcasts ». Elle se reprit.

« Je plaisante bien sûr, mais sur un point je ne vous mens pas : je ne sais pas. Par contre, j’ai envie de me changer les idées, alors je chercherais bien avec vous un petit quelque chose pour ce « merveilleux homme ». »

La pique n’était pas bien méchante. De toute manière, il pouvait s’estimer heureux qu’elle lui adresse la parole. Ce n’est tout de même pas tous les jours que je m’intéresse à mon prochain, et qui plus est un « chimpanzé ». Oh, « chacal » irait peut-être mieux. Ou bien « ruminant ». Peu importe, vous m’avez comprise. Les sourcils froncés, elle jeta un regard interrogateur sur les magasins alentours.

« Va-t-on trouver quelque chose de potable dans les environs ? Je vous avouerai que je ne viens pas souvent dans cette partie de la ville, alors… Tiens, ce magasin n’a pas l’air si mal… Qu’est-ce qu’il aime déjà votre amoureux ?... Ou bien est-ce « mari » ? Vous savez, je n’ai rien contre le Pacs… »

Elle se mordit l’intérieur de la joue pour ne pas exploser de rire. Vilaine… Oh oui.

Tss. Banal, tellement banal comme histoire. L’un croyait éperdument à toutes les sornettes de l’autre, et l’autre en question n’osait pas avouer à ses parents la vérité. D’une part le stéréotype de l’amoureux transi avec de la peau de saucisson dans les yeux, et de l’autre la lâcheté incarnée. Elle qui croyait enfin trouver une histoire originale avec des détails croustillants, n’avait ici affaire qu’à une relation comme toutes les autres, minable et ennuyeuse. Ce gamin lui rappelait toutes ces femmes qui croient que leurs amants quitteront leur femme pour elles. Et pourtant tout le monde sait que les maris restent toujours avec leur épouse, et ce quoi qu’il arrive. C’est bien connu. Ils cherchent seulement à trouver de l’exotique -celui qu'ils ont perdu ou qui s'est atténué avec le temps dans leurs rapports avec leur femme-, et leur champ visuel se rétrécit à l’acte, écartant la personne. Du reste, on peut voir dans ce genre de relation libre une manière de faire perdurer le couple ; ce que la femme ne peut apporter, l’amante l’offre sans concession. Seulement, c’est cette dernière qui, en se voilant la face, souffre d’avoir été ainsi humiliée. Rêvant à des lendemains épiques, elle s’en est oubliée elle-même. Elizabeth ne comprendrait sans doute jamais ce qui pouvait bien motiver ces femmes à espérer. L’argent ? Non, c’est contraire à toutes ses théories précédemment énoncées. L’amour ? Ah, ce qu’elle détestait ce terme. Ridicule. Comme si on pouvait être totalement séduit par quelqu’un au point d’apprécier jusqu’à ses défauts et de croire à l’efficience de ses sentiments pour soi. Pitoyable. Moi, j’appelle cela se rabaisser soi-même et singer du même coup l’estime qu’on pourrait avoir pour la personne en question. Et bien oui, supporter les failles de l’autre, n’est-ce pas aussi un peu une manière de se rassurer vis-à-vis de ses propres tares ? Cela revient à grignoter peu à peu l’autre afin de mieux s’accepter soi-même ; l’autre n’est qu’une pâle copie de nous-mêmes et c’est cela qui nous permet d’être plus fort, on se sent plein et foncièrement vivant. Enfin, je dis ça, mais je ne me sens pas du tout concernée puisque ça ne m’arrivera pas, jamais je ne tomberai "amoureuse" de qui que ce soit. Je préfère les histoires sans lendemains, moi. Je n’ai pas besoin de ça pour exister. Même Jaana, c'est un jeu. Oui, ce n'est rien d'autre... Subitement pensive, elle resta les yeux dans le vide un court instant, puis écarta de sa conscience cette fâcheuse pensée et revint à Andreas. En un sens, il me fait pitié. Bien innocent, trop innocent… Roh, mais ça ne me regarde pas après tout. Pas besoin de se monter le bourrichon pour des futilités.

Ne relevant pas ses propos quelque peu misogynes, elle réfléchit à son tour. Non, c’est sûr que des vêtements ou des bijoux, ce n’est pas une bonne idée. Un bouquin, trop commun et généralement pas vraiment une valeur sûre : il faut connaître les goûts de la personne, trouver l’originalité, sans pour autant que cela ne lui déplaise et il faut aussi prendre en compte les livres qu’elle a déjà lu… Mais alors quoi ? Je ne suis pas très douée pour les cadeaux en plus… Une corde avec un nœud coulant, peut-être. Oui, je pense que c’est sans doute le meilleur cadeau que l’on puisse faire. Elle toussa pour ne pas rire. Non, sois sérieuse un peu, Elizabeth. Ne vois-tu pas que cette pauvre brebis galeuse a perdu son troupeau ?

Elle le toisa pendant qu’il écrasait sa cigarette dans la neige. Vu son manteau BCBG, il devait avoir un goût plutôt douteux. Deux hypothèses : soit les contraires s’attirent, et il fallait trouver un cadeau pour quelqu’un de branché et classe, soit, qui se ressemble s’assemblent, et le cadeau devrait être assez commun. Elle sourit. Je me fais l’effet d’une agente matrimoniale à aider ainsi mon prochain. Ce n’est pas courant que je tende une main salvatrice, tiens. Un début de fièvre ? Une gastro ? Ou plus grave, une dépression ? Je devrais peut-être aller consulter en fait…

Se rappelant de sa mauvaise blague à propos du Pacs, elle sourit. Mais oui, que n’y avais-je donc pas pensé plus tôt... Ah, l’ironie, elle, est une valeur sûre…

« Et pourquoi ne pas lui offrir une bague ? Oh, et vous pourriez en acheter une pour vous aussi, exactement la même. Comme ça, vous serez tous deux assortis. Beaucoup de couples font cela de nos jours. C’est même un tournant dans une relation : ça permet d’être, comment dire, plus proches. Ah, ça doit être un grand moment dans une vie que de se voir offrir une bague… Il serait heureux, ne pensez-vous pas ? »

Elle tenta d’afficher un air sérieux, et le regarda avec attention. Avait-il ou n’avait-il pas compris ses sous-entendus ? En somme, était-il aussi candide qu’elle le pressentait ? Elle sortit un mouchoir de sa poche et fit semblant de se moucher pour cacher son sourire narquois. Quand sa « crise » fut passée, elle se dirigea vers une poubelle qui se trouvait à deux pas et jeta le mouchoir encore neuf. Elle soupira devant tant de gentillesse déployée, et pour rien si ce n’est la beauté de l’acte –enfin si, le pressing en un sens. Parfois, elle se surprenait elle-même. Ta bonté te perdra, ma fille… Se retournant, elle alpagua Andreas d’un ton las –elle commençait à s’ennuyer de son nouveau jouet.

« Alors, vous venez ? Vu que vous n’avez pas l’air de mieux connaître le quartier que moi, nous devrions commencer par aller dans une direction. Si nous ne trouvons rien, au pire, nous reviendrons sur nos pas et nous essaierons une autre voie ; nous aviserons en fonction de nos trouvailles. Qu’en dites-vous ? »

Elle rajusta son manteau et, les mains dans les poches, elle commença à marcher, scrutant les alentours au gré des tintements de ses talons. Pour elle, les devantures se ressemblaient toutes. Ca n’allait pas être une mince affaire. Tout en continuant son examen, sourcils froncés, elle le questionna, perplexe.

« Vous êtes ensemble depuis peu, vous et votre amant ? Enfin, pas que ça m’intéresse outre mesure, mais tous les couples que j’ai rencontré jusqu’à présent ne fêtaient la Saint-Valentin qu’au début de leur « histoire ». Après, leurs liaisons ont sans doute dû devenir assez stables pour ne pas se cantonner à ce genre de… enfin, je veux dire, à cette fête. »

C’est drôle d’ailleurs, de voir comme cette fête a pris de l’ampleur. Il n’y a pas si longtemps, tout le monde avait mieux à faire. Elle songea avec ironie qu’elle saurait enfin si « les opposés s’attirent » ou « si ceux qui se ressemblent s’assemblent ». Remarquez, les yeux de l’amour sont trompeurs et il me semble également qu’on peut faire gober n’importe quoi à cet angelot...

« Tout est un jeu,.
- Oui, oui.
- La vie même est un jeu.
- Ah non, la vie, c'est très sérieux.
- Un jeu sérieux, alors. »

Ce gamin avait du culot. Ah, ça oui ! D’abord il snobait ses questions. Ensuite, il la traînait jusque dans un tacot miteux. Donc qu’il lui avait l'impertinence d'attraper son bras. Ses yeux sortaient littéralement de leur orbite et elle se crispait au contact de sa peau. Enfin, il sous-entendait que son choix était douteux et qu’il valait mieux aller dans un autre quartier, plus chic apparemment. Non, mais je veux simplement t’aider, mon coco. C’est pour ainsi dire la première fois que je reste parmi vous, pauvres mortels, dans cette région de la ville, alors traite-moi mieux, tu veux. En plus, ce ton maniéré et condescendant avec lequel il avait ordonné au cocher de les mener sur le champ chez Cartier l’irritait d’une façon qu’il ne pouvait pas lui-même concevoir. Elle s’emmura dans le silence, jambes et bras croisés et, regardant droit devant elle, attendit qu’ils atteignent leur destination.

La colère d’Elizabeth n’éclatait pas si souvent sur l’instant, mais la vengeance qui faisait suite à quelque affront était toujours redoutable. Ainsi, elle restait de marbre, mais le coup à venir promettait d’être terrible. Paradoxalement, elle pouvait avoir la mémoire courte, chose qui fort appréciée par ses ennemis. Pour penser à quelque considération plus élevée, qui n’avilisse davantage son esprit égaré, elle riva son regard au dehors. Là, au moins, elle trouverait, peut-être, « calme, luxe et volupté ». Cette formulation était si stupide qu’elle se plaisait à s’en servir à tout bout de champ.

Le jour s’avérait brumeux et humide, humide de neige comme toujours. Cette même neige qui se plaquait contre votre peau et semblait presque s’infiltrer jusqu’à vos viscères, formant une cage de givre autour de vos membres. Enfin. C’est l’effet que ça fait toujours, vous savez, les doigts engourdis et rougis. Puisque l’âme même est glacée, souffler dessus n’y vient pas à bout. Le froid s’est insinué partout où il lui est permis de se poser. Le taxi, en roulant au gré de la circulation matinale, se fraye un chemin dans la neige boueuse. L’eau gicle sur les côtés et vient constituer un mince ruisseau le long des trottoirs. Elizabeth se rappelle soudain cette enfance, givrée, elle aussi. Elle obtenait toujours ce qu’elle désirait, c’était ainsi. Néanmoins, elle se lassait vite, et ses jouets, chaque jour différents, allaient chacun à leur tour former un petit tas dans la poubelle. Du reste, ses parents n’avaient jamais vraiment réussi à lui tenir tête, étant la seule héritière. Dès sa naissance, on peut dire que leur calme et frigide vie d’aristocrates avait connu d’incessants tourments. Car elle ne leur épargnait rien, absolument rien, comme si elle avait compris qu’ici bas, elle pourrait créer son paradis à elle et y faire sa loi. Elle n’oublierait jamais cette petite fille qui suivait paisiblement du regard un bateau en bois, une fois que son caprice les eut menés à la campagne. Cette autre enfant semblait si absorbée par son « jeu », si tant est qu’on puisse l’appeler ainsi, qu’elle en fut fascinée. A l’époque, elle n’eut pas le courage d’aller lui demander ce qu’il y avait de si amusant. Elle la regarda simplement. Elle avait à peine sept ans, mais cette innocente scénette la marqua à vie, mais bon, ce n’est tout de même pas pour autant qu’elle abandonna son « life style » d’autrefois. Appuyant sa joue dans sa paume, elle imagina cette petite fille jouer dans ce même ruisseau, puis ses pensées allèrent et vinrent comme un cours d’eau mouvementé, suivant de temps à autre du regard une gazelle éperdue fuir le lion du retard, son prédateur naturel. Les femmes ne sont-elles pas réputées pour être tout sauf un modèle de ponctualité, n’est-il pas ?

Sans réfléchir, son regard glissa de la fenêtre à son jeune acolyte. Quel âge pouvait-il avoir ? Elle lui donnait dix-huit ans, tout au plus… A moins qu’il ne fasse partie de ces éternels adolescents dont l’immuable candeur rejaillit sur leur enveloppe charnelle. Du reste, il était propret et maniéré. Rien d’autre à noter.

Mais pourquoi les homos se sentent-ils toujours obligés, de par leur orientation sexuelle, de singer les femmes et leur charme naturel ? Ca me dépasse… Après tout, il devait assurément être celui des deux qui, dans le couple, en plus d’être en-dessous durant leurs ébats, endossait le rôle de femme. Vous me direz, ça va souvent de paire, n’est-ce pas ? Elle sourit d’un air narquois. Femme au foyer jusqu’au bout des ongles alors ? Laisse-moi deviner, tu es un cordon bleu et les tâches ménagères n’ont plus de secret pour toi.

Leur « carrosse » freina. Emergeant subitement, de sa contemplation, Elizabeth remarqua qu’ils étaient arrivés et que son jeune mignon était déjà sorti depuis quelques instants et tenait sa portière ouverte, l’invitant ainsi à le suivre au-dehors. Elle prit un air hautain et sortit majestueusement de la voiture, telle une reine en présence de sa cour. Pendant que son partisan s’occupait des insignifiants détails avec le cocher, elle toisa la devanture de la bijouterie. Pas mal, pas mal. Peut mieux faire.

Dans le magasin, une vendeuse vint les accoster. A voir la tête que faisait la Cécile de service, Elizabeth se retint de jeter un « hola, la gueuse, amène-nous prestement une babiole qu’avec attention nous regarderions, et qui de notre désir nous satisfasse. De cent écus pour ton acte tu seras récompensée… » Elle pouffa de rire. C’est sans aucun doute ce qu’aurait dit son altesse sérénissime Andreas, à voir son air dédaigneux… Mais attends, c’est moi la reine. Pourquoi prendrait-il ma place ? Serait-il en quête de pouvoir ? Fais attention mon chéri, ou tu deviendras Lady Macbeth à ton tour…

Elizabeth jeta un regard en direction de la vendeuse. Pauvre petite. Elle devait regretter amèrement de les avoir pris pour un couple… Ne t’en fais pas, grande-sœur Elizabeth saura te consoler tout à l’heure… Quand il eut terminé sa méprisante et méprisable tirade par un « pas pour les femmes » outrecuidant au possible, Elizabeth sentit que puisqu’elle avait accepté d’assumer le job jusqu’au bout, il lui faudrait tempérer les passions de son ami. Elle se passa la main dans les cheveux et soupira.

« Excusez-le, il n’a pas encore fini son adolescence. D’ici quelques années, il aura totalement réussi à maîtriser ses hormones, n’est-ce pas mon chéri ? Et puis n’oubliez pas que malgré son air de jeune angelot, il reste un mâle et vous savez comme moi ce que cela signifie… »

Elle clignait des yeux d’un air innocent. C’est qu’elle finissait par trouver de l’amusement dans ce baby-sitting improvisé. La vendeuse les mena dans un coin et leur présenta des bagues de fiançailles. Elizabeth pouffa de rire, d’autant plus qu’elle songea qu’il ne comprenait sans doute pas ce que ces bagues signifiaient en elles-mêmes. Pendant qu’Andreas était occupé à ses affaires, Elizabeth s’accouda au comptoir et, la tête posée entre les paumes de ses mains, elle contempla ouvertement la vendeuse. Mmh. Pas trop mal. Ce haut te va à merveille, trésor. Ca met bien en valeur tes formes. C’est bien, il faut être fière d’être une femme. Se penchant un peu plus d’un air naturel (sans arrière-pensée bien sûr…), elle coula son regard dans le décolleté qui lui tendait les bras. En redressant la tête, leurs regards se croisèrent. Elle parut troublée. Qu’est-ce qu’il y a ? Serais-tu prude ? Oh, ne fais pas ta timide, voyons. Nous sommes toutes deux des femmes. Je ne vois pas où est le mal. Elizabeth désigna le collier de la vendeuse.

« Je trouve ce collier adorable. Est-ce que je pourrais avoir le même ? Attendez, je ne suis plus très sûre. Est-ce que je peux le toucher ? Je me demande en quoi il est fait ?... » Elle tendit la main et fit glisser le pendentif entre ses doigts. « Joli, très joli… » D’un air faussement songeur, elle l’agita encore un peu. La vendeuse remua les lèvres. Oh, s’il te plaît, dis, juste une minute de plus. Relevant subitement la tête, son regard devint quelque peu insistant. « Mais dites-moi, vous avez la peau douce. Très douce même. Vous utilisez quelle crème ? » La belle rougit et voulut répondre, mais Andreas arriva avec ses gros sabots et rompit instantanément le charme qui s’était installé entre elles deux. « Un instant, je vous prie… »

Lâchant à regret sa proie, elle lança un regard méprisant à Andreas, prête à rétorquer une remarque bien cinglante à celui qui osait ainsi troubler sa distraction. En rencontrant ses grands yeux brillants, elle soupira. Se détachant du comptoir, elle se rapprocha de son énergumène et fronça les sourcils en considérant la question d’Andreas.

« Je ne sais pas. Tout dépend du modèle. Prenez celui-ci par exemple, il n’irait qu’en argent. Pour ma part, je ne porte quasiment que des bijoux en argent. Je trouve les bijoux en or par trop commun ; en général, ça fait plus tape à l’œil qu’autre chose… Mais ce n’est que mon opinion bien sûr. Je ne suis qu’une femme après tout. Aussi, je n’ai pas la prétention d’égaler la lucidité de vos congénères… »

Elle avisa les modèles en tapotant de temps en temps son menton de l’index.

« Celle-ci n’a pas l’air mal. N’est-ce pas mademoiselle ? »

La pauvre enfant sembla sortir de sa rêverie et acquiesça plusieurs fois. Elizabeth sourit à part elle et continua son minutieux examen.

« Et bien, et bien. Vous voilà occupée à autre chose, mademoiselle. Vu vos absences prolongées et répétées, je suis désormais certaine de l’intérêt que vous portez à ce jeune intrépide. »

Son regard n’avait pas bougé d’un pouce, mais elle sentait la nervosité de sa proie monter peu à peu. Quand le seuil critique sera-t-il dépassé ? Elle sourit à part elle. Tout est un jeu, n’est-ce pas ? Cette fois, à Andreas.

« Ne voudriez-vous pas essayer celle-ci pour voir, cher Andreas ? Je pense qu’elle vous plairait. Au fait, pour ce que vous me demandiez à propos du matériau, j’ai réfléchi et je pense que ce serait dommage ; dans ce cas-là, personne ne ferait le lien entre lui et vous… »

Elle alla s’asseoir négligemment sur une chaise qui se trouvait non loin. Décidément, elle n’aurait pas dû dormir sur ce banc, elle était rompue. Ca n’augurait rien de bon pour ses shootings… Croisant les jambes, elle défit un peu son écharpe, puis caressa d’une main son menton d’un air pensif.

« Je dis ça, mais c’est juste au cas où vous ne voudriez pas qu’il vous trompe en prétextant que c’est un accessoire sans importance, ou bien un bijou de famille ayant appartenu à sa mère décédée, comme il vous siéra. Que les hommes sont volages tout de même… »