« Asseyez-vous là… Vous prendrez bien quelque chose ? Voulez-vous que je vous apporte la carte, peut-être ? Le plat du jour est une bavette à l’échalote. C’est accompagné d’une julienne de légumes et d’une purée maison. Sinon, nous avons… » « Non, merci. Ca ira. Je prendrai juste un apéritif. Euhm… un kirsch. » « Très bien madame. Je vous apporte ça tout de suite. »

Le serveur, écrivit fébrilement sur son calepin et déposa la note sur la table, puis se dirigea vers le comptoir, le regard vide. Elizabeth songea que pour faire ce métier, il fallait être un minimum autiste sans quoi vous vous faisiez bouffer par les clients. L’homme est un loup pour l’homme, non ? Lorsqu’il remarque votre faiblesse, il s’empresse d’investir la faille…

Pourquoi était-elle là au juste ? Et bien elle attendait quelqu’un. Elles s’étaient donné rendez-vous dans ce bar miteux au fin fond d’une ruelle mal éclairée. Cette personne, son manager, voulait lui toucher deux mots sur le prochain contrat. Un gros client apparemment et c’est pourquoi elle avait voulu la voir immédiatement. Ce qui l’étonna tout de même, c’est que cette "respectable" femme d’affaire la convie dans ce lieu mal famé. Peut-être avait-elle une vie cachée ou avait-elle tout simplement succombé à son charme, elle aussi. Enfin.

Le serveur arriva, plateau en main. Elizabeth l’ignora totalement, trop habituée qu’elle était à être servie et elle examina les clients des tables voisines. Bien qu’elle fût surprise par le choix de sa supérieure, elle appréciait ce genre d’endroits. Comment l’expliquer ? C’était un peu la même atmosphère qu’elle recherchait en se promenant dans les allées de la ville ; ça grouillait de gens, mais de gens communs. Elle n’avait pas à poser en faisant des poses aguicheuses pour de quelconques pervers en manque de chaire fraîche. Elle n'avait pas non plus à faire des courbettes dans une soirée mondaine. Ici, elle n’était rien d’autre qu’une femme parmi tant d’autre et c’est aussi cela qui lui plaisait. Et puis, elle avait la sensation de vraiment vivre au milieu de tous ces gens si affairés dans leurs petites routines. Elle se plaisait à imaginer l’existence de chacun. On dit toujours que les apparences sont trompeuses… celui-là qui lit un journal, la lèvre boudeuse, pourrait avoir été un politicien raté. Celle-ci qui cause des ragots du quartier pourrait avoir trompé son mari qui l’aurait alors quittée pour une autre plus fidèle, chose qui aurait fomenté un mélange de haine, de culpabilité et d’envie qu’elle aurait traîné toute sa à l’égard des couples. Peut-être que cet homme qui astique l’alambic est un ancien alcoolique. Son regard brille, lui semble-t-il. Elle attrapa son verre et but une rasade. Du reste, pas besoin de venir avec un journal ou quoi que ce soit d’autre ; le théâtre de la vie humaine se produisait sous ses yeux. Ce n’était pas triste, pas même répugnant, mais c’était tout simplement grisant, toute cette agitation, cette chaleur des corps. La fumée des cigarettes montait en volutes jusqu’au plafond et formait une brume étrange. Une matinée d’hiver dans un vallon tandis que les températures du sol et de l’air s’y affrontent ; c’est à qui cèdera le premier.

Son manager arriva au bout de quelques minutes et elle dut malgré elle se détacher de sa contemplation. Ladite femme s’assit en trombe et tel un ouragan, le flot des paroles commença. Elizabeth esquissa un faible sourire circonstanciel, puis posa sa joue dans la paume de sa main, et reprit son doux jeu de devinettes. De temps en temps, elle hochait la tête pour faire comme si elle s’intéressait aux propos de son interlocutrice, puis retournait à son occupation principale. Le café baignait d’une incessante tourmente : ça riait, ça grondait surtout, à force que les gens surenchérissent pour se faire un tant soit peu comprendre. Amusée, elle suivait les bribes de conversation.

Elle aurait pu continuer longtemps comme ça, mais quelque chose attira tout particulièrement son attention. Dans un coin, une jeune femme. Elle aurait très bien pu ne pas la remarquer si la pâleur de son teint n’avait été rehaussée par le rouge vif de ses lèvres. De délicates et minces lèvres écarlates. Elle ne bougeait pas d’un cil, ne semblait pas voir ce qui se passait autour, et se contentait de tenir ses affaires tout contre sa poitrine. Etait-elle perdue dans cet univers ? En un sens, elle lui fit l’impression de se persuader de ne pas être là.

A première vue, elle lui sembla jolie. Elancée et frêle à la fois. Un peu comme une poupée anglaise très chère que l’on conserve dans un tiroir pour ne pas l’abîmer. Avait-elle peur de ce lieu ou était-ce tout simplement dans sa nature de se couper du monde? Une artiste sans doute… Son petit ami devrait arriver d’un instant à l’autre. Ne vois-tu pas qu’elle attend idiot ? Elle semble fragile… A moins que tu aies décidé de lui poser un lapin. Elle est invivable, c’est ça ?… Mais à quoi je pense moi ? Ca ne me concerne pas.

Enervée contre sa curiosité mal placée, elle regarda ailleurs. Seulement, ce rouge ne la quitta pas. Comme si elle avait longtemps fixé un point lumineux. Son regard parcourut la salle entière et revint progressivement se poser sur la jeune femme. Celle-ci tourna soudain la tête vers un homme. Tiens, ne serait-ce pas le patron ? Elizabeth fit la moue et détourna le regard. Ah, elle est avec lui alors. Ils les prennent si jeunes ces salauds. Elle, elle était clouée avec cette vieille pipelette qui ne semblait pas vouloir s’arrêter de si tôt. Elle héla le serveur et, de dépit, vida son deuxième verre de kirsch, puis, accoudée, elle forma des cercles du bout du doigt sur le bois patiné de la table…

Et cette femme alors? Avait-elle toujours eu cet air si triste ? Son cœur se serra dans sa poitrine. Pourquoi s’intéresser à elle ? Elle n’était qu’une fille parmi tant d’autres, elle aussi. Sa vue la troublait. Aussi, elle s’efforça d’écarter ses pensées de l’inconnue. Tiens, là, une femme est seule. Parfait. Je vais la voir… mais l’autre semble ne pas vouloir s’arrêter. Que faire ? Elizabeth avait une envie irrépressible de quitter ce lieu au plus vite ; il lui donnait des vertiges. C’est peut-être tout ce bruit… Et puis je n’ai toujours pas mangé. Oui, c’est probablement ça : je suis en hypoglycémie. Elle chercha des yeux quelque chose sur laquelle elle pourrait se cramponner, mais son regard glissait comme sur une toile cirée. Elle soupira. « Garçon ! Finalement, apportez-moi un plat du jour. » Sa compagne stoppa un court instant ses interminables palabres pour demander la même chose. « Où en étais-je ?... ah oui, il faut que nous discutions absolument de vos honoraires… » Au moins, Elizabeth songea qu’elle aurait la paix quand les plats arriveraient.

Reprenant péniblement son souffle, elle toucha à peine au repas. Elle se passa la main sur le front. Légère fièvre. Je comprends, je ne m’habille pas assez chaudement. Du coup, elle sortit une cigarette pour se détendre.

Une mélopée monta peu à peu dans les airs. Quelque peu intriguée, Elizabeth tourna la tête et là, son sang se glaça. Devant ses yeux, la jeune femme aux lèvres si rouges. Elle s’avança sur une estrade improvisée, et se mit à se mouvoir, à effectuer des cercles et de gracieux mouvements. Elizabeth retint son souffle. Elle ne pouvait détacher son regard. Elle n’était pas belle. Non. Elle était sublime, irrésistiblement sublime. Mais ce regard ! Ah ce regard… Il était si triste. Pourquoi ? Et pourquoi Elizabeth ressentait-elle cette douleur ? Personne ne lui prêtait attention. Mais regardez-là bon sang ! Voyez comme elle s’agite ! La danse prit fin. Hypnotisée, elle ne cilla pas et suivit l’inconnue du regard. Celle-ci s’enfuit presque de la scène et rejoignit le comptoir. Son cœur se serra quand la jeune femme la dévisagea et elle se mordit la lèvre, sans trop savoir pourquoi. Elle repensa à cette histoire invraisemblable… Est-ce cela être lié ? Lentement, posément, elle se releva, dédaignant les reproches de sa compagne. « On verra ça plus tard… Je vous appellerai. » Elle ne savait pas trop pourquoi, mais il lui fallait l’approcher, l’admirer, la toucher ou ne serait-ce que l’effleurer. Qu'importe si elle la repoussait du moment qu'elle lui prêta attention. Pas à pas, elle franchit les quelques mètres qui la séparaient de l'inconnue. En face d’elle, elle se sentie si bête. Et que faire maintenant ? Elle n’y avait pas songé davantage et son cœur battait fort… Depuis quand n’avait-elle pas ressentie cela ? Elle chercha. Pas que je sache… En tout cas, il la lui fallait.

« Euh… je suis désolée de vous déranger alors que vous semblez si exténuée… je vous ai regardée de loin et je voulais seulement vous dire que vous avez été superbe. Euh, vous faites ça souvent ? »

Pourquoi avait-elle tremblé au point de faire tomber son verre par terre ? Elizabeth en était-elle la cause ? L’avait-elle effrayée ou tout simplement surprise ? Elle suivit des yeux la jeune femme se précipiter vers les débris dudit verre, qui avait éclaté en un fracas sonore.

Etonnant. Elle était si frêle, semblable à une hirondelle, mais lorsqu’elle dansait, elle dégageait tant de forces. Un magnifique héron au plumage cendré. Elizabeth demeura de marbre tandis que le serveur portait secours à l’infortunée. Elle craignait que cet oiseau rare ne s’envole au moindre faux pas. Du coup, elle restait là, en silence, à l’observer du coin de l’œil. En se baissant, la chevelure de sa belle inconnue avait glissé sur son côté droit, ce qui laissait entrevoir sa délicate nuque. Comme la jeune femme lui tournait le dos, elle ne pouvait continuer plus avant son investigation, mais dévorait des yeux les formes onduleuses entraperçues dans les replis du vêtement. A cet instant précis, elle aurait donné tout l’or du monde pour voir ce doux visage que lui refusait la danseuse. Mais que t’ai-je fait ? Regarde-moi. Je veux juste t’admirer. Où est le mal ? Je ne te demande pas de m’aimer, ça viendra, mais ne te dérobe simplement pas à ma vue. Je ne sais pourquoi, mais cela fait à peine dix minutes et tu représentes déjà tout pour moi ; tout ce qui se passe dans ce café, en dehors de nous deux, n’existe plus. Nous sommes les seules survivantes d’un gigantesque incendie. Toute cette clameur n’est alors plus à mes sens que le crépitement des feux alentours. La suie recouvre nos visages embués par les larmes car ce sont tous nos proches que nous avons perdus. Oh, bien entendu, je ne parle pas de ma famille ; je ne les ai jamais aimés. Des pantins sans consistance… non, ce qui me chagrine davantage, ce sont tous ces hommes et toutes ces femmes qui nous ont quittées. Nous sommes seules, à jamais seules et nous nous retrouvons tiraillées entre le bonheur d’être au moins deux et le désespoir d’être les seules pleureuses de tous ces morts. Nous les envions un peu bien sûr puisqu’ils nous laissent derrière eux ; nous sommes comme livrées à nous-mêmes, dans la tourmente. Tes parents n’ont pas été assez forts pour te prendre à leurs côtés. Allez, j’espère que vous trouverez le repos. Je me chargerai sans peine de cette enfant.

Lentement, Elizabeth tendit une main vers l’épaule de l’inconnue qui s’affairait toujours, puis sursauta légèrement lorsque cette dernière se releva et se rassit sur son siège. Pour rattraper son geste, elle se passa la main sur le bras, comme s’il la démangeait. Ce n’était qu’un rêve. Elles n’étaient pas seules, pas le moins du monde. Cette inconnue n’avait pas besoin d’elle et son existence était aussi insignifiante que celle d’une fourmi à ses yeux. Quelqu’un la bouscula. Elle ne réagit même pas. La danseuse était assise, là, en face d’elle, comme si elle ne l’’avait pas remarquée. Elle chercha quelque chose à dire qui pourrait atténuer ce malaise. Si j’affiche un air détaché et rieur, la conversation pourrait peut-être démarrer et elle tombera alors sous le charme… Elle se fit plus sociable.

« C’est un beau cellulaire que vous avez là. Seriez-vous photographe par hasard ? Figurez-vous que je connais bien le milieu… »

Autant parler à un mur. Elizabeth se mordit la lèvre. Regarde-moi, s’il te plaît. Hais-moi, frappe-moi, mais regarde-moi, bon sang. Pourquoi ne réponds-tu pas ? Je ne te veux aucun mal. C'est moi qui suis l'offensée, c'est moi qui devrait pleurer. Peux-tu m’expliquer ce qui m’arrive ? Je ne le sais pas, je ne le comprends pas. J’ai soudain honte, terriblement honte de m’être ainsi plantée devant toi. Et pourquoi ? Tu n’es qu’une simple girouette dans un bar miteux. En temps normal, ce serait tout bonnement impossible que tu puisses cotoyer une personne de ma condition. J'ai daigné poser mon regard sur toi, sois-en reconnaissante... Mais qu'est-ce que je raconte, enfin? Là n'est pas la question... S'il te plaît, un mot, ne serait-ce qu’un mot de ta part et je m’en irai, tranquille.

Pas de réaction. C’est étrange cette sensation. Tu es si proche, et pourtant je n’ai jamais été aussi loin de quelqu’un. Un fossé nous sépare toutes deux. Mais dans quelle aventure me suis-je engouffrée ? Ca m’apprendra à être téméraire. Tiens, je m’écœure à avoir des vues sur une fille telle que toi. Je ne sais vraiment pas ce qui m’a prise. D’habitude, j’ai tout de même plus de goût dans le choix de mes proies. D’un ton cassant, elle trancha le silence qui pesait entre elles deux.

« Je vous prie de m’excuser. Je croyais que vous étiez celle qui venait de danser magnifiquement devant tous ces rustauds. Sincèrement désolée. »

Pas de réaction. Elizabeth songea à se retirer sans mot dire, mais l’inconnue releva soudain complètement la tête vers elle. Le regard de la jeune femme glissa sur elle tout doucement et Elizabeth retint son souffle. Son cœur battait fort dans sa poitrine, mais elle tenta d’afficher un air indifférent. Que se passait-il soudain pour que le ciel orageux laisse place à ce splendide arc-en-ciel? Le regard scrutateur, elle fixait la jeune femme tandis que cette dernière s’adonnait à son curieux examen. Elle n’était sans doute pas si extraordinaire que cela, mais la voir lui arrachait malgré elle des soupirs. Que pensait-elle en cet instant ? Pourquoi lui avait-elle subitement accordée son attention? Etait-ce ses paroles qui lui avaient montrée à quel point son attitude était injuste ? Elizabeth n’était pas heureuse ; elle était comme aspirée.

Ces lèvres d’un rouge ardent étaient un terrible supplice ; elle aurait voulu les toucher du bout du doigt, puis les effleurer de ses lèvres. Elle s’imaginait déjà cette tendre joue dans le creux de sa main. Cette main qui aurait caressé ce visage tant désiré, puis aurait glissé dans ses cheveux. Elle les aurait serrés et, tout en s’approchant, les aurait humés à pleins poumons. Une entêtante odeur de parfum ou bien la fraîcheur de sa peau… Les gens les auraient alors observées du coin de l’œil, en pinçant les lèvres d’un air réprobateur, sans pour autant se manifester. Allez voir ailleurs si vous n’êtes pas contents. En réaction, elle se serait alors rapprochée de la belle et l’aurait enserrée à la taille. Elle se serait ensuite penchée, les yeux fermés, sur son cou, et y aurait appliqué un baiser… Elle frémit à cette seule évocation. Que vas-tu t’imaginer ma fille ? Tu vas trop loin. Tu es malade pour fantasmer ainsi sur des inconnues. Ses pensées revinrent à la réalité et ce n’est pas sans un certain désarroi que leurs regards se croisèrent. Elle ne pouvait le détacher et apparemment, l’inconnue non plus, à voir avec quelle insistance elle plongeait son regard dans le sien. Une irrésistible sensation de plénitude l’envahit. Cette fois, ce n’était plus un fantasme ; le monde s’était arrêté de tourner. Elles auraient pu être n’importe où, dans une soirée mondaine ou dans une voie de garage ; désormais, plus rien n’avait d’importance. Du reste, Elizabeth avait l’absurde sensation de l’avoir connue depuis toujours, comme si cette femme lui était destinée depuis sa naissance. Tu n’appartiens à personne d’autre, tu es à moi. Oui, tu es ma liée, je l’ai décrété, j’en suis sûre maintenant. Tellement impérieuse dans ses propos. Elle était décidément toujours aussi capricieuse. Elle voulait savoir, tout savoir sur ce qui pouvait animer sa liée. Ses lèvres remuèrent imperceptiblement.

« Comment vous appelez-vous ? »

Le charme se défit et le café reprit son cours. La jeune femme ne répondit pas. Au bout de quelques instants, elle rompit le contact visuel, rassembla ses affaires et s’apprêta à partir. Elizabeth la dévisagea. Aucune émotion ne transparaissait sur son visage fatigué par la vie. Bien des pleurs ont dû meurtrir ce charmant ovale, pensa Elizabeth avec tristesse. Que faire ? Que lui dire ? Que j’aimerais rester auprès d’elle ? Elle me prendrait à coup sûr pour une folle ou une nymphomane éhontée… elle n’aurait peut-être pas tort du reste. Cependant, je ne veux pas qu’elle pense cela de moi… que dire alors ? J’abandonnerai tous les rouges-gorges de cette Terre pour que tu daignes poser ton regard sur moi…

En passant près d’Elizabeth, elle la frôla. De nouveau, leurs regards se croisèrent. Etrangement, il lui sembla que la danseuse lui tendait ses lèvres et elles étaient si proches qu’elle sentait presque son souffle contre sa peau. Rien n’aurait été plus facile que de prétexter un vertige et de tomber dans ses bras, mais elle ne fit rien. Idiote. Elle la regarda s’éloigner de quelques pas, puis, sans réfléchir davantage, elle s’élança et attrapa la main de la jeune femme.

« Attendez, ne vous en allez pas… s’il vous plaît… restez encore un peu. J’aimerais vraiment faire votre connaissance. A moins que vous ne soyez pressée… préféreriez-vous que l’on fasse un bout de chemin ensemble ? Je n’ai rien de prévu pour cet après-midi.»

Toi. Tes lèvres, tes yeux, ton nez, tes joues, tes oreilles. Tes si jolies oreilles, telles un labyrinthe. Ton visage, fin, ton menton. Ton corps, tes courbes, ta féminité, ton odeur, ta voix. Ta peau. Elle doit être douce, ta peau. Dis, tu me laisserais me glisser doucement dans tes bras ? Je pourrais m'y sentir comme dans un cocon, comme dans un autre monde. Il n'y aura plus personne pour me dire que faire, mais toi, oui toi, tu seras là. Je me demande pourquoi c'est toi. Ma Liée. Je me demande pourquoi je t'ai rencontrée – dans un tel endroit, en plus. Je me demande pourquoi est-ce que tu t'entêtes à me parler. Pourquoi est-ce que je ne réponds pas, d'ailleurs ? Pourquoi tout est si contradictoire, dans ma tête, dans mon coeur, dans mon corps ? Je crois que c'est le lot de tout être humain, être contradictoire. Il passe à peu près toute sa vie à réfréner ses envies, et quand il ne le fait pas, il regrette. J'en suis l'exemple parfait, j'ai peur, toujours – j'ai peur. Je suis effrayée qu'en m'attachant à toi, tu m'abandonnes.

Pourquoi est-ce que je ne veux que toi ? Glisser mes lèvres dans ton cou, passer mes mains sur tes hanches, puis poser mes lèvres sur les tiennes. Tu me laisseras faire, dis ?

La jolie danseuse se figea, comme arrêtée dans son élan. Elle se retourna lentement, et son regard alla de la main qui l’importunait dans sa fuite -car que faisait-elle sinon fuir une fâcheuse inconnue- à la personne qui osait s’interposer entre elle et la porte. Son regard était si intense, comme un appel au secours, lui sembla-t-il. Etrangement, elle crut aussi y lire comme de la peur. Elle n’avait pourtant rien fait qui puisse provoquer une telle réaction. Un frisson parcourut son corps tout entier. L’avait-elle blessée ? Effrayée ? Oh, elle aurait dû se retenir ; son tempérament passionné pouvait vraiment être un fardeau parfois…

Non, ce n’était pas lié à son caractère, pas non plus à ce qu’elle avait pu devenir, elle le savait, c’était tout autre chose, quelque chose dont elle se moquait encore la veille, quelque chose qui l’amusait et la dérangeait tout à la fois. Les liés… Est-il possible de se donner ainsi à quelqu’un ? Que ce soit l’amour ou la haine, l’indifférence n’étant qu’un simulacre, les sentiments restent toujours aussi puissants vis-à-vis de son ou sa lié. En l’occurrence, sa liée. Elle comprit alors réellement le sens de ce terme: quoi que cette personne fasse, elle ne pourrait détourner son regard, et quand bien même elle ferait semblant de ne pas la voir, la danseuse triompherait sur elle, occupant encore et toujours ses pensées. Etre lié, c’était en fait ni plus ni moins comme se faire tatouer, sauf que le lien ne s’éclaircissait pas avec le temps. Mais quelle forme son tatouage pouvait-il bien avoir ? Etait-il grand ? Etait-il petit ?

La jeune femme parut se perdre dans la contemplation de ses yeux et il sembla à Elizabeth qu’elle voulut lui dire quelque chose. Elle bougeait les lèvres fébrilement et son teint devint peu à peu plus livide encore, relevant encore davantage la force de son sourire. Enfin de ses lèvres plutôt car Elizabeth n’avait à aucun moment entraperçu ne serait-ce que l’ombre d’un sourire. Elle sembla défaillir. Elizabeth, inquiète, voulut la retenir.

« Vous n’avez pas l’air très bien ? Voulez-vous vous asseoir un peu ? Je vais demander un verre d’eau… »

L’inconnue retira vivement sa main et détourna le regard. Son cœur se déchira lorsqu’elle crut y discerner du dégoût et elle resta un instant la main suspendue dans le vide, comme si elle réagissait avec un temps de décalage. Cette chaleur qu’elle avait ressentie à l’instant s’était aussi évanouie en un instant. Un si bref instant. Comme un doux rêve, fugace répit dans la tourmente. Ne restait plus que le froid lancinant qui s’infiltrait à travers les jointures de la porte. Elle releva la tête, cherchant à capter le regard de sa Liée, mais celle-ci évitait soigneusement de croiser le sien. Quoi, qu’y a-t-il ? Es-tu en colère ? Tu n’aimes pas que l’on te touche… A moins que tu n’éprouves réellement la même chose que moi. Est-ce cela ? Tu me désires, mais tu as honte de cette inclinaison. Tu me détestes de m’aimer, n’est-ce pas ? C’est pour cela que tu m’as repoussée, c’est pour cela que tu m’ignores. Elizabeth se sentit soudain si pleine de vie. Elle exultait. Je te sens gênée. Regarde-moi, voyons. N’aie pas peur. Ah, je comprends, c’est parce que nous sommes deux femmes. Devrais-je comprendre que c’est ta première fois… Je te ferai découvrir bien des choses, crois-moi. Et même que tu y prendras goût… Elle rit intérieurement. Les « pucelles » en la matière étaient ses préférées. C’était si distrayant de voir les divers degrés de la gêne colorer leurs tendres joues. Elles en sortaient véritablement changées… Désormais totalement rassérénée, Elizabeth suivait, amusée, les émotions qui défilaient sur le visage de sa liée.

« Ma connaissance, vous avez dit ? Je ne crois pas qu'il y ait grand chose à connaître de moi. »

Ne fais pas l’innocente, je sens bien que tu te fais violence pour ne pas me sauter dessus, mais tu n’auras rien pour le moment car plus l’attente est grande et plus le plaisir est grand. C’est si facile de lire en toi. Un peu comme si je te connaissais depuis toujours. Ne l’oublie pas, tu m’appartiens déjà toute. Du reste, je ne te laisserai à nulle autre. A nulle autre, tu m’entends ? Tu m’es à jamais destinée, comme un esclave se doit de servir son maître. Que trouveras-tu encore pour cacher ta peine ? Tu me veux, voyons, c’est flagrant sinon pourquoi me fuirais-tu à ce point ? Tu soupires et t’agites en tout sens, luttant contre ton propre désir, mais il est trop tard : tu n’es qu’un pion, tout au plus un insecte pris dans la toile. Tu ne peux plus rien changer, mais tu tentes de te convaincre que la bataille n’est pas terminée. Il faut dire que tu n’as plus rien à perdre. Amusant… Jusqu’à quand tiendras-tu ?

« Enfin, pourquoi pas, après tout. C'est vous qui perdrez votre temps, pas moi, je n'ai guère d'autres choses à faire. »

Elizabeth sourit tout à fait. Tu joue l’indifférente, mais tu n’en penses pas moins.

« Un instant je vous prie. Je crois que j’ai oublié mes gants à ma table… »

Elle se retourna et, cachant son visage, elle afficha un air diabolique. Se passant une main dans les cheveux, elle avança triomphalement jusqu’à sa table. Quant à son manager, elle était depuis longtemps partie. Elle se pencha et fit semblant de ramasser quelque chose sur la banquette. Bah oui, ses gants étaient depuis le début dans sa poche de blouson, mais elle voulait jouir un peu plus de l’émoi qu'elle faisait naître chez sa liée. Ca fait mal, n’est-ce pas ? Tu ne peux t’empêcher de soupirer à ma vue, te sentant brusquement comme étrangère à ton corps. C’est une émotion que tu n’as pas souvent connu. Peut-être jamais même. C’est encore mieux. Bientôt, tu ne pourras plus te passer de me voir. Elle ricana, mais une ombre vint inopinément voiler son plaisir. Un frisson la parcourut. Et si elle se faisait des idées en fin de compte. Et si cette femme n’était pas du tout attirée par elle. Et si tout cela n’était qu’un rêve. Elle se souvint avoir but un peu trop tout à l’heure. Peut-être que les effluves de l’alcool avaient amplifiés ses fantasmes. Quoi ? Elle aussi désirait secrètement une liée ? Comme les autres ? Non, ce n’est pas possible. Elizabeth n’est comme personne ; Elizabeth n’espère rien qui puisse dépendre de la volonté des autres ; ce sont les autres qui la désirent et espèrent entrer dans ses faveurs. Elle, elle ne s’abaisserait jamais à « aimer » quelqu’un. C’est pour les pouilleux ça. Je ne m’encombre pas d’une telle chose, moi ; je n’ai besoin de personne, moi. Ce n’est pas de ma faute si je suis irrésistible…

Elle revit ce rouge et son assurance fondit comme la neige au soleil. Et si elle ne m’aimait pas. Et si elle n’était plus là, lassée de ce petit manège. Elle se retourna vivement et interrogea la foule du regard. Elle pâlit. Des gens, oui, mais pas sa danseuse. Mais où est-elle ? Elle demeura interdite, le souffle court. Elle m’a laissée en plan… Le groupe sortit enfin et elle aperçut sa silhouette. Elle restait comme un lapin apeuré, adossée au comptoir. Sa gorge se desserra ; elle l’attendait. Elle était là, à cet endroit précis, dans le tumulte et la souillure, et cela pour elle et elle seule. Elle mit ses gants et s’élança. La rejoignant bien vite, elle l’invita à quitter ce lieu.

En passant la porte, un homme posa sa main sur l’épaule d’Elizabeth, la prenant pour quelqu’un d’autre. Horrifiée, elle recula et frôla à son tour la jeune femme. Elle eut un haut-le-cœur. Etait-ce dû à son aversion pour les hommes ou bien à cause des contacts répétés avec sa liée ? Dans les deux cas, elle ne maîtrisait pas la situation et c’est sans doute cela qui lui donnait la nausée. Au final, elle n’était encore qu’une enfant fragile se refusant à accepter l’inconstance de son monde. Elle le surinvestissait, s’érigeant du même coup en idole et en maîtresse, cherchant à fasciner et à maîtriser les autres.

L’air de la rue lui fit le plus grand bien ; elle se sentait comme revivre. Bon, et maintenant, que faire ? Elle avait atteint son but, captant l’attention de la jeune danseuse, et il lui fallait trouver quoi faire pour exister pleinement à ses yeux. En somme, lui plaire car elle n’était plus si sûre de ce en quoi elle croyait plus tôt. Et puis, elle voulait simplement passer encore un peu plus de temps à ses côtés. Où pourraient-elles être assez tranquilles pour « faire plus ample connaissance » ?

Elle toisa la danseuse du coin de l’œil. Celle-ci semblait totalement absorbée par les devantures des magasins. Elle était si jolie, cette frêle colombe. Elle voulut déposer un baiser dans son cou, par habitude, mais se retint à temps. A la place, elle essaya d’arborer un air enjoué.

« Suivez-moi, je connais un endroit charmant. Il n’est pas très loin… Vous m’avez bien dit que n’aviez rien d’autre à faire, n’est-ce pas ? Ca ne sera pas long. »

Bien entendu, c’était du bluff ; elle ne savait pas du tout où aller. Elle improviserait, voilà tout. Elles partirent donc toutes deux et Elizabeth songea qu’il ne faisait pas si froid finalement.